機動三輪車的動力采用汽油發動機和柴油發動機兩種。和電動三輪車相比極大地增加了動力，增大了載物重量，提高了運輸能力。缺點是燃油的排放會對環境造成一定的汙染，且運行時需經交管部門出具相關手續。機動三輪車是指除設計時速、空車質量、外形尺寸的殘疾人機動輪椅車外，其他以動力裝置驅動或者牽引，上道路行駛的三輪車輛。

三輪車分為前後兩個部分，前部有一個可以轉向的車輪，車把、車鈴、車閘、腳蹬子和車座，用鏈條帶動後部的車輪轉動。三輪車後部主要是車廂，廂體為木製半圓形，可以並排乘坐兩個人。車廂上安裝有可以折疊的防雨篷，下麵裝有彈簧和兩個輪子。座位下麵是一個木箱，可以開啟，裏麵存放車夫的工具雜物等。座位上有用布和棉絮做成的坐墊，下方有腳踏板。車廂前麵兩看掛鉤，可掛防雨門簾，門簾一般用帆布或油布做成，冬季則改用棉門簾，擋風避寒。